Ciência

Uma equipe de físicos do CERN – Organização Europeia para a Pesquisa Nuclear –, situada no Suíça, conseguiu conquistar importantes marcos no estudo da antimatéria. Isso porque os pesquisadores não só desenvolveram um método para produzir uma quantidade significativa da substância nos aceleradores de partículas da organização, como encontraram uma forma de mantê-la estável e quase imóvel por longos períodos de tempo, o que permitiu que o time conduzisse uma porção de experimentos com esse intrigante material.De acordo com o Modelo Padrão da Física, toda partícula possui uma “antipartícula” com propriedades e carga elétrica exatamente opostas às dela. Assim, no caso dos elétrons, seus opostos são os pósitrons, no dos quarks são os antiquarks e no dos múons, os antimúons, por exemplo. Além disso, quando as duas “gêmeas opostas” se encontram, elas se aniquilam mutuamente e, normalmente, produzem luz nesse processo.Só que, como a antimatéria possui uma natureza extraordinariamente fugaz – e geralmente desaparece antes que seja possível fazer qualquer coisa com ela –, faz décadas que os cientistas trabalham em formas de gerar e manter em esse material estável em condições controladas para poder estudá-lo.Leia mais…

O estratovulcão ativo Tungurahua, de 5 mil metros de alturas e localizado 215 km ao sul de Quito, no Equador, pode entrar em colapso muito em breve. A conclusão é de cientistas da Universidade de Exeter, no Reino Unido, que analisaram os sinais que a montanha tem apresentado.Conhecido como Garganta de Fogo em quichua, a língua indígena da região, ele apavorou os povos antigos desde muito tempo. Suas erupções costumam ser bem violentas, gerando inclusive tremores de terra.Leia mais…

Entre os vários gases conhecidos pela ciência, o metano é talvez o que mais gere polêmicas. Retratado às vezes como herói, às vezes como vilão, ele não é exclusividade do planeta Terra, e seu impacto no aquecimento global já trouxe algumas ideias um tanto quanto drásticas envolvendo os pobres camelos – assim como proporcionou pesquisas para que as vaquinhas peguem um pouco mais leve na emissão. O ser humano também é responsável por uma parcela da produção do gás – mas, o que talvez você não saiba, é que ela é ainda maior que esperávamos.De acordo com novo estudo publicado pela revista Nature, a estimativas anteriores do papel dos seres humanos na emissão de metano não faziam jus ao cenário real e são cerca de 25% a 40% maiores. Os vazamentos de gases que ocorrem durante a produção e transporte são os grandes responsáveis por essa taxa – o que, apesar de preocupante, tem seu lado bom. Afinal, se causas naturais — o famoso pum — não podem ser controladas, tomar ações para aprimorar esses sistemas e reduzir o impacto ambiental só depende da nossa vontade.Leia mais…

Com Marte cada vez mais familiar aos humanos, chegou a hora de a NASA planejar as próximas missões no Sistema Solar. Através do programa Discovery, a agência espacial definiu os passos seguintes, que podem visitar alguns dos mais enigmáticos planetas vizinhos da Terra: Vênus, Júpiter e Netuno.O programa Discovery foi fundado em 1992 e possui a características de ter missões mais econômicas – ao todo, 20 já foram realizadas. Os 4 novos estudos foram selecionados através do Programa de Descobertas do Discovery e podem se tornar missões reais no fundo caso se provem viáveis. Cada um deles terá 9 meses e US$ 3 milhões para desenvolver o conceito da missão, mas a NASA deverá continuar apenas com 2 ao final da seleção.Leia mais…

Recentemente, foi noticiado que a estrela Betelgeuse estaria prestes a explodir – algo entre agora e 100 mil anos. A realidade, entretanto, pode ser ainda mais imprevisível. Pesquisadores analisaram imagens obtidas pelo Observatório Europeu do Sul, localizado no Chile, e notaram que Betelgeuse está bizarramente diferente: seu brilho está em apenas 36% do habitual, enquanto sua forma parece ter mudado.Betelgeuse está localizada na constelação de Órion, tem entre 900 e 1,4 mil vezes a circunferência do Sol e está distante entre 520 a 650 anos-luz da Terra. Sendo uma das estrelas mais brilhantes vista de nosso planeta, sua eventual supernova será visível a olho nu, mesmo durante o dia, criando um espetáculo nos céus. Porém, esse momento pode estar mais longe do que havíamos pensado.Leia mais…

Se tudo correr bem, a SpaceX vai passar à frente da Boeing e se tornar a primeira empresa privada a levar astronautas para a Estação Espacial Internacional (ISS). A empolgação com a chegada da cápsula Crew Dragon na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, foi tanta que a NASA acabou por cometer uma indiscrição, ao dizer em um tweet que a Crew Dragon “levará (ao espaço) a primeira tripulação americana desde 2011”.Poucos minutos depois, o tweet e a postagem correspondente no blog da NASA foram apagados e substituídos por um texto mais abrangente.Leia mais…

Nesta quarta-feira (19), a Agência Espacial Europeia vai lançar no espaço o satélite Qarman — sigla em inglês para QubeSat for Aerothermodynamic Research and Measurements on Ablation. O satélite está programado para se “jogar” da Estação Espacial Internacional (ISS) e queimar.O objetivo da Agência Espacial com essa missão “suicida” é coletar dados sobre os impactos dos satélites no fim de sua vida útil, quando são descartados no espaço. Além de entender, de modo geral, o que acontece com objetos que entram na Terra.Leia mais…

De acordo com uma nova pesquisa publicada no The Journal of Hospital Infection, o coronavírus, oficialmente chamado de COVID-19, pode sobreviver fora do corpo humano por até 9 dias, em temperatura ambiente.O estudo não é definitivo, no entanto, e os pesquisadores tiveram que consultar os 22 estudos que envolvem todos os outros coronavírus desta mesma família, tanto os que infectam apenas seres humanos quanto aqueles que infectam apenas animais, para gerar as informações sobre o COVID-19, também conhecido por 2019-nCoV.Leia mais…

Você já deve ter lido a sigla SETI – de Search for Extraterrestrial Intelligence – inúmeras vezes, certo? O termo se traduz como Busca por Inteligência Extraterrestre e se refere ao esforço coletivo de cientistas, estudiosos e membros da comunidade em… Bem, descobrir se existem formas de vida ou civilizações alienígenas pelo Universo.A iniciativa já rendeu a criação de organizações como a Breakthrough Listen, fundada por Stephen Hawking e o bilionário russo Yuri Milner, a SERENDIP, do Centro de Pesquisas SETI da Universidade de Berkeley, nos EUA, e o Instituto SETI, inaugurado em 1984 e do qual Carl Sagan era membro do conselho diretor, entre outros. No entanto, essas organizações todas são fruto de investimentos privados e um número cada vez maior de astrônomos defende que passou da hora de os projetos receberem verbas públicas para seguir adiante.Leia mais…