Elowan: conheça o robô controlado por sinais naturais das plantas

Desenvolvido por cientistas do MIT, Elowan é um robô híbrido autossustentável, que se movimenta sozinho para atender necessidades vitais das plantasCriar meios para a interação natureza-máquina parece não ser uma ideia muito interessante à primeira vista. Mas compreender o funcionamento de um sistema natural pode ser uma alternativa a ser considerada para a manutenção de uma estrutura tecnológica autossustentável. Essa parece ser a base da existência de Elowan, um robô híbrido praticamente controlado por uma planta. A pequena máquina foi projetada no Media Lab, laboratório do Massachussetts Institute of Technology (MIT), pelos cientistas Harpreet Sareen e Elbert Tiao.Visualmente, Elowan é nada mais do que um vaso com uma planta sobre uma espécie de aparador com duas rodinhas, que é equipado com componentes eletrônicos. No entanto, seu funcionamento esconde detalhes fascinantes. A partir de sinais internos bioeletroquímicos da planta, a máquina pode se movimentar rumo a uma fonte de luz, aspecto essencial para a sobrevivência desse organismo natural. Para que isso seja possível, Sareen e Tiao colocaram eletrodos de prata em algumas de suas partes, como: caule, folhas e sistema radicular — formado por órgãos subterrâneos, que proporcionam a fixação da planta no solo. Assim, um dispositivo processa e amplifica os pequenos sinais emitidos por ela, transmitindo-os para o sistema robótico. Veja um vídeo de teste, com o robô (em inglês):Leia mais…